Quatrième Considération inactuelle : Richard Wagner à Bayreuth

Publiée en juin 1876, la quatrième Considération inactuelle, intitulée Richard Wagner à Bayreuth, paraît quelques semaines avant l’ouverture du premier festival de Bayreuth, consacré à la représentation intégrale de la Tétralogie. Par ce texte, Nietzsche souhaitait accompagner philosophiquement cet événement que Wagner préparait depuis plusieurs années pour que le public en saisisse toute la portée. Le texte appartient donc encore pleinement à la période wagnérienne de Nietzsche. Malgré les premières réserves qui commencent à naître en lui, le jeune philosophe se présente publiquement comme le disciple et le défenseur de Wagner, en qui il croit reconnaître le grand rénovateur de la culture allemande et l’héritier moderne de la tragédie grecque.

Comme pour la précédente Considération sur Schopenhauer, il ne s’agit pourtant pas d’un texte biographique ni d’une analyse technique des œuvres musicales de Wagner. Nietzsche part de l’histoire personnelle de Wagner pour interpréter le festival de Bayreuth comme un événement dont la signification dépasse largement le domaine musical. Pour lui, Wagner et Bayreuth incarnent la tentative de faire renaître, au cœur d’une modernité fragmentée et mensongère, une culture tragique capable de réunifier les arts et de préparer la renaissance du peuple allemand.